¿Wikipedia es una fuente confiable? Lo que debes saber

Mucha gente suele usar Wikipedia como fuente de información con fines personales o profesionales.

Sin embargo, teniendo en cuenta el carácter abierto de este sitio web y que permite a cualquiera editar su contenido, es probable que muchos usuarios se pregunten si Wikipedia es una fuente de información confiable y en qué condiciones.

¿Wikipedia es una fuente de información confiable?

Aunque es un sitio web con una enorme cantidad de información acumulada, Wikipedia no debería citarse como una fuente confiable definitiva, sobre todo en temas especializados.

Esta postura la respalda la propia página del proyecto de Wikipedia, que extiende esta advertencia a los proyectos hermanos del sitio, como Wikidata y Wikimedia Commons.

¿Por qué Wikipedia no es una fuente confiable?

Wikipedia no es una fuente confiable porque cualquiera puede añadir o quitar información de la enciclopedia, sin importar si los datos añadidos o eliminados son correctos o no.

Como Wikipedia es una plataforma que se sostiene gracias al trabajo voluntario de sus editores, no es posible que supervisen todo el contenido del sitio de forma continua, por lo que garantizar la integridad y la fiabilidad de la información suele ser complicado.

Principales riesgos de usar Wikipedia como fuente de información

Una investigación o un informe que usa Wikipedia como única fuente de información está expuesto, en muchos casos, a riesgos importantes como los siguientes:

• Usar información desactualizada: un artículo de Wikipedia sobre un acontecimiento en curso suele cambiar mucho en poco tiempo, por lo que la información publicada dos horas antes puede haberse desmentido cuando la consultes.
• Usar datos sesgados: algunos datos de Wikipedia contienen sesgos conscientes o inconscientes que los editores aún no han detectado ni corregido.
• Citar fuentes vandalizadas: sin la atención adecuada, un informe o un trabajo de investigación puede citar y difundir información de Wikipedia que se alteró con fines maliciosos.
• Validar datos incorrectos: si un trabajo de investigación académica, un informe técnico o un informe empresarial usa información incorrecta de Wikipedia, esa información suele recibir cierto grado de validez hasta que se demuestre lo contrario.

También puede ocurrir que la persona o la institución comparta con sus colegas un dato de Wikipedia que no es correcto, lo que abre la posibilidad de que ese dato llegue a un público más amplio.

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Buenas prácticas al usar Wikipedia como fuente de información

Más allá de las limitaciones de Wikipedia como fuente de datos, esta enciclopedia sigue siendo útil y confiable con los enfoques adecuados, como los siguientes:

• Introducción a un tema nuevo: Wikipedia suele ser útil para alguien que necesita conocer el contexto, la historia general o los conceptos clave de un tema del que no sabe nada o casi nada.
• Consultar datos concretos y sencillos: este sitio suele ser muy confiable para recoger datos geográficos generales, fechas de nacimiento o de defunción de personajes destacados, la discografía de un artista e información similar.
• Revisar sus fuentes y referencias: cada artículo de Wikipedia suele incluir enlaces directos a libros, sitios web y grabaciones que respaldan la información del contenido y que, en general, son fuentes de información más confiables.
• Entender el lenguaje técnico en términos sencillos: en muchos casos, los editores consiguen explicar con palabras sencillas conceptos muy complicados o técnicos de un campo de conocimiento concreto.
• Encontrar conexiones entre conceptos y temas: la navegación por hipervínculos facilita encontrar relaciones entre términos, conceptos y teorías.

Por último, recurrir a Wikipedia para tener una visión panorámica de un objeto de estudio y de sus subtemas suele ser un buen paso previo antes de empezar una investigación formal.

¿Cuándo es mejor no usar Wikipedia como fuente de información?

Te recomendamos no usar Wikipedia como fuente de información en las siguientes circunstancias:

• Acontecimientos en curso: la información sobre hechos que siguen desarrollándose suele cambiar rápido, y verificarla a menudo es problemático.
• Trabajos de investigación formales: las universidades y las instituciones educativas en general no suelen aceptar Wikipedia como fuente autorizada sobre ningún tema.
• Temas polémicos: los asuntos que dividen mucho las opiniones son más susceptibles a los sesgos conscientes o inconscientes de los editores.

Usar Wikipedia como fuente de datos al preparar un informe de trabajo tampoco suele ser recomendable, salvo que se use la enciclopedia para incluir datos como fechas, nombres de personas o ubicaciones geográficas.

Qué puede significar para tu reputación Wikipedia como fuente de información

Wikipedia puede tener un impacto importante en la reputación de una figura pública o de una empresa porque este dominio suele estar entre los primeros resultados de búsqueda de Google.

Esto significa que, si ahora mismo tienes activa una página de Wikipedia, es probable que uno de los primeros resultados que un posible consumidor o inversor encuentre sobre ti sea esa página, que puede contener o no información incorrecta o desactualizada sobre ti.

Wikipedia y su impacto en los resúmenes de IA

El posible impacto de Wikipedia en tu reputación puede ser mayor si se tiene en cuenta que muchos asistentes de IA usan esta enciclopedia como fuente para responder a las consultas de sus usuarios.

Como ejemplo, cabe señalar que el tráfico humano a Wikipedia ha caído un 8 % anual en los últimos 3 años, porque la gente prefiere leer el resumen de la IA antes que visitar la página que sirve de fuente para esos datos.

Por eso, tener una página de Wikipedia que te represente de verdad y que no incluya datos incorrectos o desactualizados sobre ti adquiere otro significado y un valor estratégico clave.

Alternativas a Wikipedia como fuente de información

Si te interesa valorar otras formas de obtener información confiable en internet, es probable que te resulten útiles las siguientes opciones:

• Revistas académicas y científicas: el contenido de estas revistas pasa por rigurosos niveles de revisión, edición y validación de fuentes para garantizar la fiabilidad y la trazabilidad de la información.
• Enciclopedias generales: sitios web como la Encyclopedia Britannica suelen ser más estrictos con la creación y la supervisión del contenido de sus páginas.
• Fuentes especializadas en un tema: consultar directamente sitios web especializados en un campo de conocimiento concreto ofrece, en muchos casos, más garantías sobre la calidad de la información que vas a encontrar.
• Bibliotecas universitarias: los libros y textos que se conservan en estos espacios suelen servir como fuentes primarias de información para el contenido que se publica en Wikipedia.

Aunque cada una de estas opciones tiene sus propias limitaciones, que te recomendamos tener en cuenta, siguen siendo alternativas útiles capaces de ampliar tu repertorio de fuentes de información.

Reflexiones finales sobre Wikipedia como fuente de información

Aunque Wikipedia almacena una enorme cantidad de información, no todo lo que incluye esta enciclopedia es exacto.

El carácter abierto de este sitio web permite que algunas personas distorsionen su contenido y difundan sesgos o falsedades que afectan tanto a quienes usan los datos como a Wikipedia en su papel de difundir conocimiento.

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