Riassumi questo articolo con:

Può capitare che un personaggio pubblico o un’istituzione, nel tentativo di proteggere la propria reputazione da una polemica, finisca senza volerlo per peggiorare la situazione.

Quando succede, la capacità della persona o dell’ente di gestire il problema tende a ridursi, e questo può portare a conseguenze più gravi.

Questa situazione complicata ha un nome: si chiama effetto Streisand.

Cos’è l’effetto Streisand?

L’effetto Streisand è un concetto che descrive lo scenario in cui i tentativi di una persona o di un ente di nascondere una situazione finiscono per attirarle più attenzione, amplificandone di solito le conseguenze.

Quando entra in gioco l’effetto Streisand, la capacità del personaggio pubblico o dell’organizzazione di gestire la crisi diventa molto più ridotta di quanto avrebbe potuto essere all’inizio.

Qual è stato il primo precedente dell’effetto Streisand?

L’origine di questo fenomeno risale al 2003, quando la cantautrice statunitense Barbra Streisand intentò una causa da 50 milioni di dollari per violazione della privacy contro il fotografo Kenneth Adelman e il sito Pictopia.com.

Effetto Streisand: cos’è e perché può verificarsi

Adelman aveva fotografato la casa della cantante a Malibu, in California, nell’ambito di un progetto che documentava l’erosione costiera.

Prima che la causa diventasse pubblica, la fotografia era stata scaricata solo 6 volte. Quando i media riportarono la notizia, migliaia di persone visitarono Pictopia.com per vedere e scaricare l’immagine.

Perché si verifica l’effetto Streisand?

L’effetto Streisand si verifica perché i tentativi falliti di nascondere una polemica o di rimuovere un’informazione finiscono per rendere la situazione visibile al pubblico, e le persone vogliono sapere quale fatto o dettaglio si voleva nascondere.

Detto questo, ci sono diversi fattori che aiutano a spiegare perché l’effetto Streisand compare in questi scenari:

Curiosità collettiva: cause, multe o dichiarazioni controverse sono situazioni che tendono a generare interesse e a stimolare la curiosità di molte persone.
La natura virale dei social: online le informazioni circolano liberamente e in fretta, e questo permette a un evento minore di acquisire in poco tempo una rilevanza sproporzionata.
Il fascino del proibito: spesso, quando un oggetto o una situazione viene nascosto deliberatamente a una persona o a un gruppo, nasce un senso di urgenza che spinge le persone a scoprire cosa si nasconde e perché.
La voglia di opporsi alla censura: quando si viene a sapere che un personaggio pubblico o un’istituzione ha cercato di nascondere qualcosa, molte persone possono mobilitarsi per impedire un possibile atto di censura o di occultamento.

Quando una celebrità o un’istituzione perde il controllo di una situazione che tocca la sua reputazione, questi sono di solito alcuni dei fattori che amplificano l’evento e danno origine all’effetto Streisand.

Come capire se stai subendo l’effetto Streisand?

In molti casi un personaggio pubblico o un’organizzazione non si rende mai conto che la crisi reputazionale che sta affrontando è stata amplificata dall’effetto Streisand.

Detto questo, riconoscere i segnali legati a questa situazione aiuta di solito a capire il quadro completo:

Reazione pubblica sproporzionata: la risposta delle persone alla notizia è molto più forte di quanto avrebbe potuto essere all’inizio.
Ribaltamento della narrazione: l’attenzione non si concentra sulla polemica in sé, ma sul tentativo di insabbiarla.
Attenzione mediatica massiccia: i grandi media riprendono il conflitto e ne amplificano la portata oltre i siti specializzati.

Tra questi tre elementi, il ribaltamento della narrazione è probabilmente il più evidente per la persona o l’azienda che subisce l’effetto Streisand, perché molte domande possono riguardare proprio il tentativo di nascondere l’informazione o l’episodio.

Come può danneggiarmi l’effetto Streisand?

Quando una persona o un’istituzione cade vittima dell’effetto Streisand, la minaccia principale è di solito una grave crisi reputazionale, perché in molti casi il pubblico mette in dubbio la credibilità di chi ha cercato di nascondere un’azione o una polemica.

In secondo luogo, l’ente tende a perdere il controllo della narrazione sull’evento, perché la situazione diventa una questione di interesse pubblico che l’azienda o la persona non può più gestire direttamente.

Infine, i costi economici legati alla gestione di una crisi sono spesso molto più alti di quanto l’istituzione o la persona avrebbe speso per un problema minore.

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Esempi reali di effetto Streisand

Un buon modo per capire l’impatto dell’effetto Streisand è guardare alcuni esempi reali di persone o istituzioni che, senza volerlo, hanno dato più risonanza a un evento che sarebbe potuto passare inosservato:

La causa del senatore statunitense Devin Nunes nel 2019

Nel marzo 2019 il deputato repubblicano Devin Nunes fece causa per diffamazione a X e a tre utenti della piattaforma per una serie di post che, a suo dire, potevano danneggiare la sua reputazione.

Uno dei convenuti era un account parodia che, prima che la notizia uscisse, aveva solo 1.200 follower. Dopo che la causa divenne pubblica, l’account X dell’utente guadagnò circa 600.000 nuovi follower.

Le fotografie di Beyoncé nel 2013

Nel 2013 l’artista statunitense Beyoncé si esibì nell’halftime show del Super Bowl. Una testata scattò durante l’evento alcune fotografie dell’artista che, secondo la sua addetta stampa di allora, erano poco lusinghiere.

Dopo che l’addetta stampa dell’artista chiese di rimuovere le immagini, la testata invece creò una galleria dedicata alle fotografie di Beyoncé, amplificandone la visibilità.

I video di Tom Cruise su Scientology nel 2008

Nel 2008 la Chiesa di Scientology cercò di rimuovere da internet un video in cui l’attore statunitense Tom Cruise, scientologist praticante, faceva una serie di dichiarazioni che potevano danneggiare l’immagine della chiesa.

Il video ebbe una grande diffusione online perché, oltre alla fama dell’attore, i siti web diedero risalto ai tentativi della Chiesa di rimuovere il contenuto e di censurare le dichiarazioni di Cruise sul suo credo.

Come posso evitare l’effetto Streisand?

Una raccomandazione generale per non cadere vittima dell’effetto Streisand è cercare una consulenza specializzata in gestione della reputazione per evitare azioni che potrebbero aggravare una possibile crisi.

Quando un’istituzione o un personaggio pubblico è affiancato da uno specialista, le azioni seguenti diventano più facili da capire e da mettere in pratica:

Comunicazione assertiva e umana: quando una persona o un’istituzione affronta pubblicamente una situazione con assertività, le conseguenze dell’evento possono essere minori agli occhi dei partner e del pubblico.
Monitoraggio costante delle conversazioni: seguire di continuo ciò che si dice sui social aiuta di solito a valutare la portata di una situazione e a individuare le linee d’azione migliori.
Risposte oneste e trasparenti: riconoscere apertamente un errore, invece di nasconderlo o ignorarlo, tende a generare empatia nel pubblico e a ridurre al minimo l’impatto della situazione.
Valutare la portata reale di una polemica: una valutazione corretta di una polemica può aiutare a capire se sarà una questione passeggera o se invece richiede un monitoraggio costante ed eventuali azioni.

Quando un problema che sembra piccolo viene gestito seguendo queste raccomandazioni, diventa molto più probabile che la situazione non degeneri e resti facile da gestire.

Considerazioni finali sull’effetto Streisand

Una piccola causa, una multa o un commento possono finire per avere un impatto molto più grande quando entra in gioco l’effetto Streisand.

Se un’istituzione o un personaggio pubblico cade vittima dell’effetto Streisand, è probabile che perda il controllo della situazione e debba affrontare una crisi reputazionale.

Per questo è essenziale che organizzazioni e personaggi pubblici valutino con attenzione i conflitti che potrebbero affrontare, così da definire azioni adatte a ogni caso specifico.

Tuttavia, una celebrità o un’azienda non sempre riesce a distinguere un problema reale da uno minore, ed è per questo che in molti casi avere al proprio fianco un alleato specializzato è un vero vantaggio.

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