Resume este artículo con:
Puede ocurrir que una figura pública o una institución que quiere proteger su reputación de una polémica acabe, sin quererlo, empeorando la situación.
Cuando esto pasa, la capacidad de la persona o de la entidad para gestionar el problema suele reducirse, lo que puede tener consecuencias más graves.
Esta complicada circunstancia tiene nombre: se conoce como efecto Streisand.
¿Qué es el efecto Streisand?
El efecto Streisand es un concepto que describe el escenario en el que los intentos de una persona o entidad por ocultar una situación atraen más atención hacia ella, lo que suele amplificar sus consecuencias.
Cuando entra en juego el efecto Streisand, la capacidad de la figura pública o de la organización para gestionar la crisis es mucho menor de lo que podría haber sido en un principio.
¿Cuál fue el primer precedente del efecto Streisand?
El origen de este fenómeno se remonta a 2003, cuando la cantautora estadounidense Barbra Streisand presentó una demanda de 50 millones USD por invasión de la privacidad contra el fotógrafo Kenneth Adelman y el sitio web Pictopia.com.
Adelman había fotografiado la casa de la cantante en Malibú, California, como parte de un proyecto que documentaba la erosión de la costa.
Antes de que la demanda se hiciera pública, la fotografía solo se había descargado 6 veces. Cuando los medios se hicieron eco de la historia, miles de personas visitaron Pictopia.com para ver y descargar la imagen.
¿Por qué se produce el efecto Streisand?
El efecto Streisand se produce porque los intentos fallidos de ocultar una polémica o eliminar información acaban haciendo visible la situación ante el público, y la gente se interesa por saber qué hecho o detalle se quería ocultar en primer lugar.
Dicho esto, hay varios factores que ayudan a explicar por qué aparece el efecto Streisand en estos escenarios:
- La curiosidad colectiva: las demandas, las multas o las declaraciones polémicas son situaciones que suelen generar interés y despertar la curiosidad de mucha gente.
- El carácter viral de las redes sociales: la información circula en internet de forma libre y rápida, lo que permite que un hecho menor cobre una relevancia desproporcionada en poco tiempo.
- El atractivo de lo prohibido: a menudo, cuando se oculta deliberadamente un objeto o una situación a una persona o a un grupo, surge una sensación de urgencia que impulsa a querer averiguar qué se oculta y por qué.
- El interés por resistirse a la censura: cuando se sabe que una figura pública o una institución intentó ocultar algo, mucha gente puede movilizarse en contra para impedir un posible acto de censura o de silenciamiento.
Cuando una celebridad o una institución pierde el control de una situación que afecta a su reputación, estos suelen ser algunos de los factores que amplifican el hecho y dan lugar al efecto Streisand.
¿Cómo saber si estás sufriendo el efecto Streisand?
En muchos casos, la figura pública o la organización nunca llega a darse cuenta de que el efecto Streisand amplificó la crisis de reputación que afronta.
Dicho esto, identificar las señales asociadas a esta situación suele ayudar a entender el panorama completo:
- Reacción pública desproporcionada: la respuesta de la gente a la noticia es mucho mayor de lo que podría haber sido al principio.
- Inversión del relato: el foco de atención no está en la polémica en sí, sino en el intento de taparla.
- Atención mediática masiva: los grandes medios recogen el conflicto y amplían su alcance más allá de los sitios especializados.
De estos tres elementos, la inversión del relato es probablemente el más evidente para la persona o la empresa que sufre el efecto Streisand, ya que muchas de las preguntas pueden apuntar a su intento de ocultar la información o el incidente.
¿Cómo puede perjudicarme el efecto Streisand?
Cuando una persona o una institución es víctima del efecto Streisand, la principal amenaza suele ser una grave crisis de reputación, ya que el público, en muchos casos, pone en duda la credibilidad de quien intentó ocultar una acción o una polémica.
En segundo lugar, la entidad suele perder el control del relato en torno al hecho, porque la situación se convierte en un asunto de interés público que la empresa o la persona ya no puede gestionar directamente.
Por último, los costos de gestionar una crisis suelen ser mucho más altos de lo que la institución o la persona habría gastado en un problema menor.
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Ejemplos reales del efecto Streisand
Una buena forma de entender el impacto del efecto Streisand es repasar algunos ejemplos reales de personas o instituciones que, sin pretenderlo, dieron más alcance a un hecho que podría haber pasado desapercibido:
La demanda del senador estadounidense Devin Nunes en 2019
En marzo de 2019, el representante republicano Devin Nunes presentó una demanda por difamación contra X y tres usuarios de la plataforma por una serie de publicaciones que, según él, podían dañar su reputación.
Uno de los demandados era una cuenta de parodia que, antes de que saltara la noticia, solo tenía 1200 seguidores. Cuando la demanda se hizo pública, la cuenta de X del usuario ganó unos 600 000 seguidores nuevos.
Las fotografías de Beyoncé en 2013
En 2013, la artista estadounidense Beyoncé actuó en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl. Un medio tomó fotografías de la artista durante el evento que, en opinión de su publicista de entonces, no la favorecían.
Después de que la publicista de la artista pidiera la retirada de las imágenes, el medio, en lugar de eso, creó una galería dedicada a las fotografías de Beyoncé, lo que amplificó su visibilidad.
Los videos de Tom Cruise sobre la Cienciología en 2008
En 2008, la Iglesia de la Cienciología intentó eliminar de internet un video en el que el actor estadounidense Tom Cruise, cienciólogo practicante, hacía una serie de declaraciones que podían afectar a la imagen de la iglesia.
Este video tuvo un alcance considerable en internet porque, además de la fama del actor, varios sitios web difundieron los intentos de la Iglesia por eliminar el contenido y censurar las declaraciones de Cruise sobre esta creencia.
¿Cómo puedo evitar el efecto Streisand?
Una recomendación general para no ser víctima del efecto Streisand es buscar el asesoramiento de especialistas en gestión de reputación para evitar acciones que puedan agravar una posible crisis.
Cuando una institución o una figura pública cuenta con el apoyo de un especialista, las siguientes acciones pueden resultar más fáciles de entender y de llevar a cabo:
- Comunicación asertiva y humana: cuando una persona o una institución aborda públicamente una situación con asertividad, las consecuencias del hecho pueden ser menores a ojos de sus socios y del público.
- Seguimiento continuo de las conversaciones: seguir de forma continua lo que se dice en las redes sociales suele ayudar a medir el alcance de una situación y a identificar las mejores líneas de acción.
- Respuestas honestas y transparentes: reconocer abiertamente un error, en lugar de ocultarlo o ignorarlo, suele generar empatía en el público y reducir al mínimo el impacto de la situación.
- Evaluar el alcance real de una polémica: una buena evaluación de una polémica puede ayudar a determinar si será un problema pasajero o, por el contrario, uno que exige un seguimiento continuo y posibles acciones.
Cuando un problema que parece pequeño se gestiona con estas recomendaciones, es mucho más probable que la situación no escale y siga siendo fácil de gestionar.
Reflexiones finales sobre el efecto Streisand
Una pequeña demanda, una multa o un comentario pueden acabar teniendo un impacto mucho mayor cuando entra en juego el efecto Streisand.
Si una institución o una figura pública es víctima del efecto Streisand, es probable que pierda el control de la situación y se enfrente a una crisis de reputación.
Por eso, es fundamental que las organizaciones y las figuras públicas evalúen con cuidado los conflictos a los que pueden enfrentarse para definir acciones adaptadas a cada caso concreto.
Sin embargo, una celebridad o una empresa no siempre sabe distinguir un problema real de uno menor, y por eso, en muchos casos, contar con un aliado especializado suele ser una ventaja real.
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